Documerica: Fotoaufnahmen zum Zustand der Erde und die Umweltkrise der 1970er Jahre

Documerica war ein Fotoprojekt der US-amerikanischen Environmental Protection Agency (EPA), die 1970 als Reaktion auf Umweltprobleme und Umweltbewusstsein gegründet wurde. Zwischen 1972 und 1977 beauftragte die EPA über 70 Fotographen, den Zustand der Umwelt in den USA zu dokumentieren; Vorbild war in vielem die von der Farm Security Administration unternommene Foto-Dokumentation der späten 1930er Jahre, die die Auswirkungen der Depression im ländlichen Amerika zeigte. Fotografiert wurden nun Wasser- und Luftverschmutzung, unkontrollierte Urbanisierung, der Zustand des Gesundheitswesens, aber auch zeitgenössische Konsumkulturen oder kreative Ansätze, die lokale Umweltprobleme lösen sollten. Damit bildet das Bildkonvolut zum einen eine zeitgenössische, visuelle Quelle des Umweltzustands in den verschiedenen Regionen der USA der frühen 1970er Jahre. Zum anderen beeinflussten die in zahlreichen Ausstellungen gezeigten Fotografien zugleich, wie Umwelt und Umweltverschmutzung wahrgenommen wurden.

Im Fokus des Hauptseminars steht die Beschäftigung mit und die Aufarbeitung von dem Fotobestand von Documerica, der später an die National Archives überging und mit über 15.000 Digitalisaten weitgehend online einsehbar ist. Anhand der Fotografien werden die Situation der Umwelt und die Umweltpolitik der USA der 1970er Jahre erarbeitet, etwa exemplarisch für einzelne Regionen oder für einzelne Bereiche wie z.B. Uranabbau, Abfall oder Luftverschmutzung. Des weiteren gehen wir Fragen von fotographischer Produktion, Dokumentation und Ästhetik nach und erschließen uns diese sowohl theoretisch als auch praktisch.

Für den Erwerb einer Studienleistung im Euklid-Studiengang werden neben der regelmäßigen Teilnahme und der Vorbereitung von Seminartexten ein Referat (mit Handout) sowie kurze schriftliche Ausarbeitungen (Umfang abhängig von der gewählten Modulzuordnung) erwartet. Ergänzend besteht die Möglichkeit eine Modulabschlussprüfung (schriftlich für KgT A; mündlich für KgT B) abzulegen.

Um den Studierenden des KIT die Anfahrt an die HfG zu erleichtern, fängt das Seminar um 14:15 Uhr an. 1. Termin ist der 24. April 2018; ab dem 8. Mai: 14-tägig.

Literatur:
Gisela Parak: Photographs of Environmental Phenomena: Scientific Images in the Wake of Environmental Awareness, USA 1860s–1970s. Bielefeld 2015