Als Umweltproblem und als mögliche Marker des Anthropozän sind Kunststoffe und deren ubiquitäres Vorhandensein vor einigen Jahren wieder in das öffentliche Bewusstsein gelangt. Tatsächlich lassen sich Kunststoffsedimente in Erdschichten der letzten Jahrzehnte nahezu überall nachweisen. Die Wahrnehmung hat sich erheblich gewandelt: Plastik erschien Vielen Mitte des 20. Jahrhunderts als das neue Wundermaterial. Entsprechend wurde in den 1950er Jahren das Schlagwort Jahrhundert der Kunststoffe geprägt. Erst seit den 1970ern wurden die Materialien auch als Gesundheits- und Umweltprobleme wahrgenommen. Inzwischen wird aus Akzeptanzgründen mit dem Präfix „natur-“ für eine große Palette von Kunststoffprodukten geworben.

Wie entwickelte sich Herstellung und Einsatz von Kunststoffen? Welche Bedeutung hatten sie für die entstehenden Konsumgesellschften? Wieso veränderte sich ihre gesellschaftliche Rezeption?

Wird die Lehrveranstaltung im Modul Kulturgeschichte der Technik A belegt, so besteht die Studienleistung in einem mündlichen Referat mit kurzer schriftlicher Ausarbeitung (4-5 Seiten). Es besteht die Möglichkeit, eine Hausarbeit (15-20 Seiten) als Modulabschlussprüfung anzufertigen.

Wird die Lehrveranstaltung dem Modul Kulturgeschichte der Technik B oder dem Modul Kulturhistorische Fallstudien zugeordnet, so besteht die Prüfungsleistung in einem mündlichen Referat mit schriftlicher Ausarbeitung (ca. 10 Seiten). Es besteht die Möglichkeit, eine mündliche Prüfung zu Themen der Veranstaltung als Modulabschlussprüfung abzulegen.

Literaturempfehlungen:

Andrea Buettner,  Eckhard Weidner (ed.), Springer Handbook of Circular Plastics Economy. Cham 2025.

Jeffrey Meikle, American Plastics. A cultural history. New Brunswick, London 1995.

Eli Rubin, Synthetic Socialism. Plastics and Dictatorship in the German Democratic Republic. Chapel Hill 2008.

Andrea Westermann, Plastik und politische Kultur in Westdeutschland. Zürich 2007.

Block 14-tägig online, Starttermin 22.04.26